Новая часть знаменитой серии пошаговых стратегий от геймдизайнера Сида Майера предлагает игрокам взять на себя управление виртуальными цивилизациями, ведя их к светлому будущему. Стратеги смогут насладиться революционными изменениями в игровых механиках, включая уникальную возможность назначать на пост главы государства известных исторических личностей, независимо от их национальности.
Ключевой особенностью игрового процесса станет управление динамично развивающейся империей, в которую входят города с тематическими районами, отвечающими за различные аспекты: культуру, науку, продовольствие, финансы, развлечения, дипломатию, религию, оборону, спорт и космические программы. Чем больше игроки строят и развивают свои города, тем выше их показатели производства, удовлетворенности населения и военной мощи.
Одной из главных новинок игры станет возможность выбрать любого великого человека в роли императора, вождя или президента, который сможет улучшать свои навыки и открывать новые бонусы для всей цивилизации. Геймплей будет разбит на три исторические эпохи, в конце каждой из которых будут формироваться атрибуты для следующих столетий. Преобразования государства будут зависеть от экономических, культурных и научных достижений.
Соревновательный режим избавится от непопулярных активностей и предложит формат FFA-поединков для восьми стратегов, которые традиционно будут стремиться к освоению авиационных технологий и строительству космодромов для достижения научной победы. Лидеры смогут заключать союзы, торговать ресурсами, разрешать конфликты через Всемирный конгресс или вести войны друг с другом, используя ядерное оружие для разрушения городов.