Новая часть известной серии футбольных симуляторов получила переработанный геймплей, разделённый на два режима. Шаблон «Соревновательный стиль» ориентирован на матчи 1×1 в Ultimate Team и Клубах — он делает мяч быстрее, нормализует отскоки от вратаря и обеспечивает более прямое управление. Шаблон «Аутентичный стиль» рассчитан на режим «Карьера», где важны грамотная расстановка и реалистичные игровые показатели.
Игровой процесс стал заметно динамичнее: дриблинг стал отзывчивее, ИИ научился осмысленнее занимать позиции и совершать резкие рывки. Вратари получили более правдоподобную модель поведения и лучше выбирают позицию в рамке. Новые игровые роли расширяют возможности построения уникального стиля команды, а система создания персонажа пополнилась архетипами с улучшенными характеристиками и бонусами.
Мультиплеерных изменений немного — основное внимание уделено развитию Football Ultimate Team: туда добавили турниры и Live‑события, обновили Rivals и Champs. В сезонных активностях появится множество тематических состязаний с заданиями, выполнение которых будет приносить новые награды. Также введён режим «Challengers» — второстепенное соревновательное событие в конце недели для игроков низших дивизионов.
Разработчики позиционируют EA SPORTS FC 26 скорее как техническое обновление серии — новых игровых режимов и большого объёма контента здесь немного.